Michel de Montaigne I-4 Archieven

Montaigne en de vrijmetselaar: hartstochten en ware verbinding

Waarom richten wij onze gevoelens soms op zaken die er eigenlijk niet toe doen? En belangrijker nog: hoe herkennen we het moment waarop onze hartstochten ons misleiden? Dit zijn vragen die de zestiende-eeuwse filosoof Michel de Montaigne stelde in zijn essay over hoe de ziel haar emoties uitstort op valse objecten. Het zijn ook vragen die resoneren in de rituele ruimte van de vrijmetselaarsloge, waar broeders samenkomen om zichzelf te onderzoeken en ware verbinding te zoeken. Wat bedoelde Montaigne met valse objecten? Montaigne observeerde een merkwaardig menselijk verschijnsel. Wanneer wij overspoeld worden door sterke emoties, zoals woede, verdriet of frustratie, zoeken wij vaak een uitlaatklep die niets te maken heeft met de werkelijke oorzaak van ons gevoel. Een man die slecht nieuws ontvangt, schopt tegen een stoel. Een rouwende scheldt de boodschapper uit. De ziel, zo stelde hij, kan de intensiteit van haar hartstochten niet verdragen en zoekt wanhopig naar iets om deze op te richten, ook al is dat object volkomen onschuldig aan de situatie. Dit inzicht is geen oordeel, maar een observatie van menselijke kwetsbaarheid. Montaigne wijst ons erop dat wij onszelf vaak bedriegen door onze emotionele energie te verspillen aan zaken die geen echte oplossing bieden. De […]

Montaigne over hartstochten en valse objecten: filosofische wortels

In het vierde essay van zijn eerste boek onderzoekt Michel de Montaigne een merkwaardig verschijnsel: hoe de menselijke ziel haar emoties richt op objecten die eigenlijk niet de ware oorzaak van die gevoelens zijn. Dit inzicht kwam niet uit het niets. Montaigne putte rijkelijk uit een lange filosofische traditie die teruggaat tot de Griekse en Romeinse denkers. De vraag hoe wij omgaan met onze hartstochten, en waarom wij ze soms op de verkeerde zaken richten, hield denkers al eeuwen bezig voordat Montaigne zijn pen ter hand nam in zijn torenbibliotheek in Bordeaux. De Stoïcijnse erfenis: meesterschap over emoties De invloed van het Stoïcisme op Montaignes denken is bijzonder tastbaar in dit essay. De Stoïcijnen, met name Seneca en Epictetus, betoogden dat menselijk lijden niet voortkomt uit externe gebeurtenissen, maar uit onze oordelen daarover. Wanneer wij woede voelen jegens een voorwerp dat ons kwetste, of verdriet richten op een symbool in plaats van de werkelijke oorzaak, illustreert dit precies wat de Stoïcijnen bedoelden: onze passies zijn vaak misplaatst. Seneca beschreef uitvoerig hoe woede ons kan verleiden tot irrationeel gedrag. In zijn verhandeling over toorn gaf hij talloze voorbeelden van mensen die hun frustratie afreageerden op onschuldige objecten of personen. Montaigne herkende […]

Montaigne over valse objecten: wanneer emoties verdwalen

Waarom slaan we soms tegen een deur wanneer we ons stoten? Waarom schreeuwen we naar een computer die vastloopt, alsof het apparaat ons bewust tegenwerkt? In zijn vierde essay uit het eerste boek van de Essays onderzoekt Michel de Montaigne dit merkwaardige menselijke gedrag: de neiging om onze emoties te richten op objecten die daar eigenlijk niets mee te maken hebben. Dit korte maar indringende essay onthult iets wezenlijks over de menselijke psyche en biedt verrassende inzichten voor iedereen die zichzelf beter wil leren kennen. De kerngedachte van het essay Montaigne opent dit essay met een paradox die ons allen herkenbaar voorkomt. De menselijke ziel, zo stelt hij, kan haar hartstochten niet in het luchtledige laten hangen. Wanneer een emotie eenmaal is opgewekt, zoekt deze per se een uitweg, een doel, een object. Maar wat gebeurt er wanneer het werkelijke object van onze woede, ons verdriet of onze frustratie niet bereikbaar is? Dan creëert de ziel zichzelf een surrogaat, een vals object waarop zij haar gevoelens kan projecteren. Dit mechanisme is geen teken van zwakte of onredelijkheid, zo suggereert Montaigne. Het is eerder een fundamentele eigenschap van hoe menselijke emoties werken. Onze hartstochten hebben nu eenmaal ergens naartoe te gaan. […]